1. il grado positivo esprime una qualità semplice;
2. il grado comparativo mette (generalmente) la qualità a confronto tra due termini;
3. il grado superlativo esprime la qualità al massimo grado.

NB: Il dizionario normalmente registra se l’aggettivo ha comparativo e superlativo. Le forme irregolari sono segnalate come vocaboli autonomi.

IL COMPARATIVO DI MAGGIORANZA

Si forma aggiungendo al tema dell’aggettivo la terminazione -ior per maschile e femminile e -ius per il neutro: clar-ior, clar-ius; fort-ior, fort-ius.
La declinazione è quella degli aggettivi della seconda classe a due terminazioni, che riproponiamo con l’aggettivo fort-ior, più forte, da fort-is.

CASO	SINGOLARE			PLURALE
	Maschile-Femminile	Neutro	Maschile-Femminile		Neutro
N.	- ior	- ius	- iores		- iora
G.	- ioris		- iorum
D.	- iori		- ioribus
Ac.	- iorem	- ius	- iores (-ioris)		- iora
V.	- ior	- ius	- iores		- iora
Ab.	- iore		- ioribus

CASO	SINGOLARE			PLURALE
	Maschile-Femminile	Neutro	Maschile-Femminile		Neutro
N.	fort - ior	fort - ius	fort - iores		fort - iora
G.	fort - ioris		fort - iorum
D.	fort - iori		fort - ioribus
Ac.	fort - iorem	fort - ius	fort - iores (-ioris)		fort - iora
V.	fort - ior	fort - ius	fort - iores		fort - iora
Ab.	fort - iore		fort - ioribus

A volte, specie nella lingua parlata, il comparativo è espresso dall’avverbio magis che precede l’aggettivo. Tale uso è addirittura normale quando il positivo abbia una terminazione con più vocali, come dubius, idoneus, strenuus: infatti la presenza di tre vocali consecutive (dubi-ior, idone-ior, strenu-ior) sarebbe sgradevole fonicamente.
Il rafforzativo del comparativo è espresso normalmente da avverbi con terminazione in -o, aliquanto, paulo, multo, ecc.

Es.: Iter longius effecit brevius
Il percorso più lungo (lo) rese più breve (Fedro.3.19)

Il secondo termine di paragone

Può essere espresso in due modi:

a) con quam ed il caso del primo termine
Es: Ubii paulo quam ceteri humaniores sunt
Gli Ubi sono un poco più civili degli altri (BG.4,3)

b) con l’ablativo semplice, quando il primo termine è in caso nominativo e accusativo.
Es: Eorum vitam sua salute (habet) cariorem
Considera la loro vita più cara della propria salvezza (BG. 7,19)

- Quando manca il secondo termine di paragone il comparativo di maggioranza viene chiamato "assoluto" e si traduce, a seconda del contesto, con gli avverbi " un po’, piuttosto, troppo", ecc.
Esempi: Nostros in locum iniquiorem progredi viderunt.
Videro i nostri avanzare in terreno troppo sfavorevole (BG.2,10)

- Il rafforzamento del comparativo avviene con avverbi terminanti in -o, come aliquanto, alquanto; paulo, poco; multo, molto; ecc. a.
Es.: (Ubios) multo humiliores infirmioresque redegerunt
Resero gli Ubi molto più umili e più deboli (BG.4,3)

Particolarità

Il secondo termine può essere sottinteso, perchè quasi evidente nel contesto
Es: Carinae aliquanto planiores quam nostrarum navium
Le chiglie erano alquanto più piatte (di quelle) delle nostre navi

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IL COMPARATIVO DI UGUAGLIANZA

Viene espresso dai correlativi:
tam... quam - tanto... quanto
ita... ut - così... come
aeque... ac - ugualmente... che

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IL COMPARATIVO DI MINORANZA

E’ espresso dall’avverbio:

a) minus che precede il primo termine e da quam che precede il secondo.
Es.: Nostri minus apti (quam ceteri) erant
I nostri erano meno adatti (degli altri)

b) minus e l’ablativo del secondo termine.